MAY, London – Devilution : The Early Years

À l’aube de la cinquantaine, un mercenaire du drum-kit se penche sur son douloureux passé afin de revisiter quelques-uns de ses plus glorieux méfaits. Malgré un patronyme qui évoque la grisaille printanière de la capitale anglaise, London May est américain, né en Caroline du Nord durant l’été 1967. Batteur au sein d’une pléthore de formations Punk/Hardcore depuis 1981, le gaillard s’est illustré, entre autres, au sein du fameux Samhain de Glenn Danzig entre 1985 et 1987 et a participé aux diverses réunions du groupe qui ont eu lieu entre 1999 et 2014.

La compilation « Devilution : The Early Years », sortie début juillet chez Cleopatra Records nous invite, à retracer toutes les étapes de la carrière du cogneur errant, de ses débuts Oi! chez Rat Patrol en 1981 jusqu’à son passage (en live) chez les fameux Circle Jerks californiens en 1992. Disponible aux formats CD et vinyle, « Devilution : The Early Years » est accompagné d’un livret reprenant des photos inédites et des commentaires ‘track-by-track’ rédigés par London May en personne.

L’ultrabasique « Fist Fight » qui ouvre l’album est le premier enregistrement studio de May. Âgé de 14 ans à peine, le musicien a été recruté sur un terrain de skateboard par les skinheads de Rat Patrol. L’EP enregistré n’a jamais été publié. Les deux titres suivants sont extraits de singles enregistrés en ’83 et ’85 par groupe Hardcore Punk de Baltimore appelé Reptile House. Sympathiques, mais un peu mollassons si l’on s’en réfère aux standards actuels. Le titre suivant nous permet de retrouver May en live, en compagnie de Danzig au sein de Samhain en 1999. Sans doute l’un des titres les plus intéressants de la plaque. Nous passons ensuite d’un Voice Of Doom plutôt burné en 1987 à deux titres live d’un Dag Nasty Punk Rock assez commercial mis en boite la même année au fameux CBGBs de New York. Le titre de Reuben Radding qui leur fait suite est une véritable torture Pop Rock que nous préférons carrément oublier. Nous lui préférons, et de loin, la rage des titres qui suivent, mis en boite en compagnie des groupes alternatif Lunch Box (1987) et Dead White And Blue (1991). En 1992, avec Dogpile, May s’était intéressé au Punk Rock mélodique avant d’aller remplacer la boite à rythme du groupe Noise Indus Distorted Pony dont il nous propose ici carrément deux titres. « Devilution : The Early Years » se termine sur un titre des Circle Jerks enregistré alors que May passait une audition pour intégrer le groupe.

Malgré tout le respect que nous portons à la carrière de l’ami London, nous nous posons quand-même quelques questions sur l’intérêt d’une telle compilation. À part la famille, les amis et London May lui-même, nous ne voyons pas vraiment qui voudrait investir des deniers durement gagnés dans ce disque dont la qualité (sonore) est souvent très moyenne et dont les titres, bien que rares ou inédits, ne sont pas toujours franchement transcendants ? Quelques collectionneurs désireux d’ajouter à leurs archives l’un ou l’autre enregistrement inédit de Samhain, Dag Nasty Ou Circle Jerks ? Si vous n’êtes pas de ceux-là, faites vous plaisir, achetez autre chose.

L’album (45′) :

1. Rat Patrol – Fist Fight (1’05)
2. Reptile House – Talons And Claws (2’58)
3. Reptile House – Sleestak Weather (4’19)
4. Samhain – To Walk The Night (live ’99) (2’41)
5. Voice Of Doom – What I See (2’05)
6. Dag Nasty – The Godfather (live) (3’08)
7. Dag Nasty – Can I Say (live) (2’27)
8. Reuben Radding – Shaky On The Wrong Floor (4’54)
9. Lunch Box – Nuthin’ (2’34)
10. Dead, White, And Blue – Number One (2’56)
11. Dead, White, And Blue – Come And Get It (3’09)
12. Dogpile – How Many More (3’39)
13. Distorted Pony – Hod (2’23)
14. Distorted Pony – Dept. Of Existence (4’53)
15. Circle Jerks – Wonderful (live audition) (2’08)

Le groupe :

• London May : Batterie

Pays: US
Cleopatra Records CLO 236
Sortie: 2016/07/07