ATHLETE – Tourist

Athlete est composé de Joel Pott (guitare, voix), Carey Willetts (basse, voix), Tim Wanstall (claviers, voix) et Stephen Roberts (batterie, voix). Leur premier album, « Vehicles And Animals » (2003), s’est vendu à 250000 exemplaires.

Accroître la richesse de leur musique et trouver l’équilibre entre un son intéressant et des paroles personnelles et intimistes sont les deux objectifs que poursuit Athlete. C’est pourquoi une place plus large est laissée aux claviers et aux instruments à cordes au détriment de la guitare. On obtient ainsi une pop mélancolique aux arrangements recherchés.

L’intro au piano de « Chances » annonce une musique mélancolique chargée d’émotion. Les claviers imposants donnent de l’ampleur au morceau et mettent en exergue des arrangements très soignés. On y parle de la brièveté de la vie et de la nécessité d’en profiter tant qu’il est temps. Sage conseil.

La guitare est plus présente au début sur « Half Light », qui comporte une très belle mélodie, mais les claviers reprennent rapidement le dessus pour lui apporter une tonalité différente, plus ample et plus riche. Le thème est classique : rien de ce que je vois n’a de sens sans toi. L’amour, toujours.

Le titre « Tourist » est l’un des plus immédiats et l’un des meilleurs morceaux de cet album. La présence soutenue des synthés mélangés aux bruitages et la voix presque confidentielle de Joel Pott interrompue par des interventions très style Buggles lui donnent son originalité. On y parle des tournées et de l’éloignement de l’être aimé. De quoi d’autre parleraient des musiciens ? Souvent, ce n’est que ça, leur vie.

Très doux au début, « Trading Air » est aussi un titre mélancolique qui rappelle Coldplay. La voix est bien encadrée par des harmonies vocales très soignées. De nouveau, les synthés sont majestueux et font peser leur densité dans la balance. Pendant les moments de solitude, on pense à l’être aimé. Etre avec lui est tout ce que l’on désire.

C’est à la suite d’un drame personnel arrivé à Joel Pott que « Wires », un titre poignant largement diffusé à la radio, a été composé. Sa petite fille prématurée a failli mourir et il en a fait une chanson qui porte son poids de tendresse, d’émotion et de tristesse mais qui débouche sur l’espoir, avec cette phrase sublime : « I’ve seen Christmas lights reflect in your eyes » et plus loin : « I see it in your eyes, I see it in your eyes / You’ll be alright. » On pourrait ainsi citer toutes les paroles de ce morceau, tant elles sont empreintes de justesse dans le ton.

« If I Found Out » est un morceau un peu plus faible dominé par des arrangements un peu pompeux et qui traite de l’état de fatigue dans lequel on se trouve parfois. Cette lassitude permet de faire le point, de repartir sur de meilleures bases et d’apprécier la vie.

Plus enjoué, émaillé de bruitages et d’effets électroniques, « Yesterday Threw Everything At Me » apporte un message classique : c’est toi que j’aime, prenons le temps de savourer notre bonheur.

Introduit par le piano, très sombre, « Street Map » parle de deux êtres qui ont décidé de se séparer mais dont le destin est lié. Leur rencontre est inéluctable, dit la chanson, sur une musique caractérisée par des arrangements brillants mais un peu grandiloquents qui en font malgré tout un des très bons titres de cet album.

Très beau également, bien introduit par les synthés, « Modern Mafia » conjugue élégance, beauté et richesse de son sur une musique très agréable. Ici aussi, il y a un peu d’emphase mais c’est le choix qui a été fait au départ pour enrichir la musique.

Les arrangements utilisés pour « Twenty Four Hours » lui donnent son caractère majestueux et en font un morceau très agréable à écouter. Nostalgique, il traite de la qualité de vie et du temps qui passe. La démarche rappelle celle d’Alain Souchon dans la chanson française et touche à l’universalité des préoccupations de chacun.

Très doux comme tout ce qui précède, « I Love » baigne dans une atmosphère intimiste, une façon idéale de terminer l’album dans la sérénité.

Athlete est aux Etats-Unis pour une mini tournée. Ensuite, ce sera la tournée européenne qui passe par la Belgique le 4 avril (ABClub – sold out) et par le Hurricane Festival le 12 juin en Allemagne. Le groupe va assurer la première partie de U2 à Manchester le 15 juin et à Twickenham le 18 juin. Après cela, il y aura Werchter le 1 juillet et les grands festivals du Royaume-Uni : Glastonbury, T in the Park et V Festival. Du pain sur la planche pour un groupe plus que prometteur, peut-être un futur grand. Il en a en tout cas le potentiel.

Pays: GB
Parlophone / EMI 07243-563861-2-9
Sortie: 2005/03/14