SWORD (The) – Warp Riders
Célébrons ensemble le (très attendu) retour discographique de The Sword. Ce groupe doom métal d’Austin (Texas) rendu célèbre chez les plus jeunes grâce à ses participations au jeu Guitar Hero et chez les autres suite à deux tournées consécutives effectuées en première partie de Metallica (sur le 2008 European Vacation Tour et le World Magnetic Tour). Certes, tourner en première partie des ‘Four Horsemen’ renforce la popularité d’un groupe, mais cela forge aussi le caractère. Nous ne sommes donc pas vraiment surpris de retrouver une bonne dose de thrash dans le doom métal de nos Texans.
Faisant suite à « Age Of Winters » (2006) et à « Gods Of The Earth » (2008), « Warp Riders » marque un réel tournant dans la discographie de The Sword qui, pour la première fois, s’essaie au difficile exercice du concept album. Pour résumer l’intrigue, « Warp Riders » raconte l’histoire fantastique d’Ereth, un archer banni de sa tribu sur la planète Acheron. Cette dernière présente la particularité de ne plus tourner sur elle-même et donc de présenter toujours le même côté à ses trois soleils. L’une des faces d’Acheron est donc constamment exposée à la lumière tandis que l’autre souffre d’une nuit perpétuelle. Les aventures d’Ereth l’amèneront à rencontrer le ‘Chronomancer’, un être vivant au-delà de l’espace et du temps qui lui confiera la mission de restaurer l’équilibre de la planète.
Que les allergiques aux albums concepts se rassurent, bien que tous les titres réunis constituent la trame de l’histoire, il n’y a pas ici d’effets sonores ni même de narrations telles que l’on pouvait en trouver, par exemple, sur le « Operation: mindcrime » de Queensrÿche. Chaque titre pris indépendamment pourrait se suffire à lui-même.
Comme nous l’avons dit plus haut, les tournées avec Metallica ont laissé leur empreinte sur le quatuor. Prenons pour preuve les instrumentaux « Acheron/Unearthing The Orb » et « Astrea’s Dream », tellement thrashy et si inspirés par le style Hammet/Hetfield que, si ce n’est pas un hommage, c’est carrément du plagiat. (NDR : Mais c’est un hommage, c’est sûr !). Ne vous méprenez pas ; The Sword n’est pas devenu un groupe thrash à part entière. Le doom inspiré du Black Sabbath des seventies se taille encore la part du lion. Des titres comme « The Chronomancer I : Hubris », « The Chronomancer II : Nemesis » et « The Warp Riders » font toujours appel aux riffs plombés inventés par Toni Iommi en 1969. John Cronise y chante même dans un registre similaire à celui d’Ozzy Osbourne. Certains titres tels que « Night City », ou « (The Night She Cried) Tears Of Fire » semblent, quant à eux, avoir été directement inspirés par les héros de la N.W.O.B.H.M. qu’étaient Angelwitch et Diamond Head. « Lawless Lands » pour terminer, avec un son plus vintage et des envolées d’orgue Hammond, lorgne carrément vers le ‘classic rock’.
Le son massif est dû à une production signée Matt Bayles (Isis, Mastodon). Avec « Warp Riders », The Sword vient, à coup sûr, de sortir le meilleur de ses trois albums.
Pays: US
Kernado Records
Sortie: 2010/08/23