HELLWOOD – Chainsaw of life
Hellwood est le groupe de Johnny Dowd (chant, guitare), Jim White (chant, claviers, guitare, banjo, basse, trombone, flûte, mandoline, percussions) et Willie B (batterie, percussions, guitare, marimba, claviers, orgue, basse, voix), de son vrai nom Brian Wilson mais rien à voir avec le leader des Beach Boys. Bref Johnny Dowd est entouré de deux multi-instrumentistes touche-à-tout. Et pourtant il y a encore trois invités sur cet opus. Chris Riser tient la basse sur un titre, Kim Sherwood-Caso chante sur quatre morceaux et Robin Pratt sur un.
C’est avant tout une ambiance intimiste qui règne autour d’une sorte de folk-rock alternatif. Les sujets tournent autour des conséquences de la guerre en Irak et de l’ouragan Katrina. Dieu est donc au centre de l’activité. Si le premier morceau impressionne bien peu, la suite est tout autre. « Fireworks Factory » prend des tons mystérieux et varie les rythmes. C’est un des meilleurs titres de la rondelle.
On pourra parfois leur reprocher d’être un peu trop pop. Pourtant c’est loin d’être le cas en général, juste peut-être l’un ou l’autre titre. En effet, il semble que la façon dont ils approchent la musique ne favorise pas vraiment leur accès aux Charts et on ne s’en plaindra pas que du contraire. Prenons par exemple « Alien Tongue ». Si le rythme peut laisser supposer un côté pop nous sommes vite conduit vers une sorte de punk folk-rock assez déjanté. On pense même à Ghinzu à l’écoute de « God’s Back Pocket ».
Les arrangements sont souvent fouillés et l’ambiance déjantée quand elle ne se fait pas intimiste. Le chant prend différentes couleurs suivant les titres. La voix féminine de Kim Sherwood-Caso vient en plus ajouter de temps à autre un autre ton bien agréable. C’est particulièrement le cas sur le superbe « Thomas Dorsey » à l’ambiance enivrante et hypnotique. Une perle !
Cet album de folk-rock tantôt acoustique tantôt électrique aux tons alternatifs s’avère bien agréable à découvrir malgré des titres parfois plus difficiles d’approche. Mais en fin de compte, c’est cela qui en fait le charme et l’originalité.
Pays: US
Munich Records MRCD 277
Sortie: 2006/09/11