ANCIENT BARDS – Artifex
Ancient Bards, c’est un peu la saga épique du metal symphonique à l’italienne, version blockbuster. Depuis 2006, le groupe originaire de Rimini s’est taillé une réputation solide dans le power metal à grand spectacle, en alignant concept-albums et orchestrations XXL. À la barre, on retrouve Daniele Mazza (claviers et cerveau du projet), épaulé par Martino Garattoni (basse), Sara Squadrani (chant, et quelle voix !), Claudio Pietronik (guitare), Federico Gatti (batterie) et Simone Bertozzi (guitare).
Tout commence en 2006, quand Daniele Mazza rencontre Martino Garattoni. Ils décident de travailler ensemble avec quelques autres. Après quelques ajustements de line-up, la formation se stabilise en 2007 et sort en 2008 une première démo intitulée « Trailer of the Black Crystal Sword Saga« . Rapidement, Ancient Bards se fait remarquer pour son goût du storytelling, façon Rhapsody of Fire, mais avec sa propre patte. Le groupe enchaîne alors les albums-concepts, tous liés par une grande fresque fantasy : The Black Crystal Sword Saga. Après quatre albums et plus d’une décennie de quêtes, Ancient Bards revient sur le devant de la scène en 2025 avec « Artifex« , leur cinquième opus, six ans après « Origine« .
Dès les premières notes de « Luminance and Abyss« , on sent que le groupe n’a rien perdu de sa superbe. Les orchestrations sont plus épiques que jamais, la production léchée, et la voix de Sara Squadrani plane au-dessus de ce déluge symphonique avec une aisance déconcertante. Les morceaux s’enchaînent comme des chapitres d’une saga: « My Prima Nox« , « The Vessel« , « The Empire of Black Death« …
Chaque titre est une invitation à l’aventure, entre cavalcades de guitares et envolées de claviers.
Mention spéciale à « Soulbound Symphony« , véritable morceau de bravoure dans lequel le groupe déploie toute sa maîtrise du storytelling musical, entre refrains fédérateurs et passages instrumentaux ciselés. On retrouve aussi cette capacité à flirter avec le kitsch sans jamais tomber dedans, grâce à une écriture sophistiquée et un sens du spectacle assumé.
Sorti en CD et en Digipack double cd limité, « Artifex » n’est pas juste un album, c’est un film en musique, une fresque où chaque membre brille. Les guitares de Pietronik et Bertozzi se répondent avec virtuosité, la section rythmique assure un groove implacable, et les orchestrations de Mazza donnent le vertige. On sent que le groupe a pris son temps pour peaufiner chaque détail. Cet album taillé pour la scène se distingue nettement par sa qualité incroyable par rapport au reste de la production actuelle.
Ancient Bards signe donc avec « Artifex » un retour en fanfare, fidèle à son ADN : du power metal symphonique grandiloquent, des histoires épiques et une énergie communicative. Si vous aimez les albums conceptuels qui racontent une histoire, les refrains à reprendre à gorge déployée le poing levé et les orchestrations qui en mettent plein les oreilles, « Artifex » est un indispensable pour votre cd-thèque.
Liste des morceaux :
- Luminance and Abyss 03:07
- My Prima Nox 05:40
- The Vessel 05:58
- The Empire of Black Death 05:10
- Unending 05:14
- Ministers of Light 05:19
- Proximity 03:52
- Soulbound Symphony 06:11
- My Blood and Blade 03:43
Suite of Requiem and Solace
- Mystic Echoes 06:01
- Under the Shadow 05:17
- Sea of Solitude 03:53
- Artifex 03:28
Total Playing Time 62:54
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Pays: IT
Label: Limb Music
Sortie: 2025/04/25