Ben Caplan & The Blue Benders, les absents ont eu tort

Le Zik-Zak proposait une affiche pleine de contraste ce vendredi 10 avril, avec d’un côté l’auteur-compositeur canadien Ben Caplan, et de l’autre, la nouvelle génération de blues-rock survitaminé à la sauce suédoise, The Blue Benders.

Ben Caplan est une figure quelque peu atypique du folk contemporain. Son cinquième album « The Flood » est sorti l’année passée, l’occasion de le découvrir pendant cette tournée européenne.

Les premières mesures de « Lost » ont instantanément conquis un public pourtant clairsemé. La voix grave de Ben Caplan est prenante, l’interprétation est juste, et la présence scénique intense alors qu’il est seul en scène. Il passe du clavier à la guitare, du sombre au festif, avec une aisance surprenante, et son interprétation n’est pas sans rappeler Tom Waits par moments.

Souriant, sympathique, bonhomme, il n’hésite pas non plus à faire participer le public, comme dans « I got me a Woman« . Si vous n’avez pas pu le découvrir en live, je vous invite à le faire le plus rapidement possible en écoutant ses disques, dans l’attente de son prochain passage chez nous.

Après la chanson folk, place au blues-rock et à l’exhubérance, avec la nouvelle sensation suédoise, The Blue Benders. Fondé en 2021, ce jeune groupe s’est déjà forgé une solide réputation et a gagné plusieurs awards comme meilleur groupe et meilleur formation live. Après un EP en 2023, leur premier album « Do not Apologize » est sorti en février 2026. La formation est mené par les guitaristes Edvin Öström et Morris Malek, et en les voyant jouer on se demande s’ils ne sont pas passé du berceau à la stratocaster, en coupant court aux étapes hochet, mobile, Lego ou puzzles….

Le niveau est incroyable et la complicité tout autant. Question style, on pourrait dire que ces nordiques jouent du rock sudiste (pensez Lynyrd Skynyrd) survitaminé, avec quelques passages résolument funk. Le groupe a un sacré  punch, de la fraîcheur, et on voit qu’ils s’amusent (la choréographie de « Put Away« ).

Comme Ben Caplan, mais dans un style radicalement différent, ils ont conquis le public, que l’on espère vraiment voir plus nombreux la prochaine fois, vu la grande qualité de l’affiche.

Photos: Axel Tihon