Airbag + Lesoir at Chez Paulette (ARPEGIA) : une magnifique soirée !

Une magnifique soirée grâce déjà à l’excellent travail de programmation du collectif ARPEGIA (cela fera aujourd’hui la onzième soirée à laquelle j’assiste, pour soutenir ses membres), grâce aussi au remarquable travail de toute l’équipe de Chez Paulette (salle mythique, s’il est encore nécessaire de le rappeler, qui aura vu défiler de très grands noms du rock), grâce aussi à la très belle prestation du groupe néerlandais Lesoir, et surtout grâce à l’excellente (que dis-je grandiose…) prestation du groupe norvégien Airbag, ce dernier ayant magistralement clôturé justement, cette magnifique soirée !

Une soirée, ou plutôt une après-midi, qui commence toujours par l’arrivée dans cet étonnant petit village Pagney-Derrière-Barine juste à côté de Toul, trouver une place de parking, et se rendre au plus vite dans l’antre de Paulette, retrouver mes amis d’ARPEGIA (Chris, Patrice…), retrouver aussi les bénévoles et donc l’équipe de Chez Paulette, et rencontrer les musiciens dans l’exercice du soundcheck ! D’ailleurs, le fait d’arriver tôt, m’aura permis de rencontrer les musiciens d’Airbag et plus particulièrement Bjorn Riis (guitare), ce qui m’a permis de faire dédicacer les CDs avant le concert…c’est déjà ça de pris ! Sinon et comme toujours, je profiterai du repas avec les artistes et tous les bénévoles, j’en profite pour remercier à nouveau toute l’équipe de Chez Paulette !

Une salle, une soirée, où je retrouve tous les amis du Prog : Gil, Monelle, Alain, Régis…ils se reconnaitront. Côté préparatifs sur scène, les deux groupes partagent une partie du matériel, ce qui facilite les choses, et bénéficient tous deux d’un ingé-son perso, ce qui facilitera grandement l’obtention d’un excellent son et ce, pour toute la soirée !

Mais venons-en donc à la première prestation de cette soirée, avec celle du groupe néerlandais Lesoir, formation originaire de Maastricht, et portée par Maartje Meessen (chant, claviers, guitare, flûte), et par Ingo Dassen (guitare), ce dernier s’occupant des compositions, Maartje y associant alors les textes et les arrangements vocaux. On retrouvera également sur scène Ingo Jetten (basse), et Bob Van Heussen (batterie), ainsi qu’un second guitariste. C’est une première pour votre serviteur, qui avait à l’époque chroniqué l’album « Mosaic » sorti en 2020 (deux albums sont sortis depuis, respectivement en 2024 et 2025), et qui découvre un groupe qui il me semble a fortement évolué, bonifié comme le bon vin, et qui propose aujourd’hui un rock progressif/art-rock multiple-colorations, une musique bigarré où l’on ressent des effluves de folk comme de funk, découlant sur un rock attrayant voire entraînant, grâce à la recherche d’un perpétuel tempo soutenu. D’ailleurs, Maartje frappe de ses mains très souvent son pantalon, ou encourage le public à justement frapper dans les mains, pour renforcer cette impression de rythme perpétuel ! Il faut noter le très bon travail d’Ingo Dassen à la guitare, Maartje assurant avec efficacité son rôle de frontwoman, grâce à une belle prestation vocale, et son travail aux claviers, à la guitare et à la flûte. Voilà donc une très chouette entrée en matière, qui préfigure d’une soirée réussie d’ailleurs, le public aura déjà répondu présent à nos amis néerlandais !

Set-list Lesoir : (les trois derniers albums ont été bien représentés !)
« Mosaic » (Mosaic, 2020)
« You are the World » (Push Back The Horizon, 2024)
« The Drawer » (Push Back The Horizon, 2024)
« Aeon » (Push Back The Horizon, 2024)
« What Do You Want From Me » (Push Back The Horizon, 2024)
« New Life » (Babel, 2025)
« The Warning » (Babel, 2025)
« Dystopia » (Mosaic, 2020)
« Push Back The Horizon » (Push Back The Horizon, 2024)

https://www.facebook.com/lesoir.band

Venons-en à la pièce maitresse de cette belle soirée, la prestation ô combien magique, des norvégiens d’Airbag (Oslo, formé officiellement en 2004, mais existant déjà bien avant…l’on parle de 1994 !), qui m’ont littéralement sidéré à travers un concert d’une intensité et d’une profondeur inouïes ! Un groupe que j’ai découvert, suite à la chronique de leurs deux derniers albums, que j’avais réalisée pour notre website ‘Music In Belgium’ évidemment. Une vraie découverte, où j’ai perçu un réel potentiel, à concevoir des compositions intenses et aussi aériennes, rappelant évidemment le Floyd ou Porcupine Tree, et où le travail de Bjorn Riis à la guitare est un élément essentiel dans l’architecture des morceaux. Un artiste dont je suis également la carrière solo, ayant pu aussi chroniquer plusieurs de ses albums. Hormis ce fabuleux guitariste (n’ayons pas peur des mots), l’on retrouve au sein du groupe le chanteur/guitariste/claviériste Asle Tostrup, qui délivrera ce soir une très belle prestation vocale, comme d’ailleurs une belle prestation aux guitares, qu’elle soit électrique ou acoustique !. Henrik Bergan Fossum (batterie) et Kristian Hultgren à la basse, qui assureront une section rythmique d’enfer, apportant une partie de l’intensité sur scène. Notons aussi la présence de Simen Valldaj Johannessen (Oak) derrière les claviers, plus discret, mais qui apporte alors une dimension plus atmosphérique aux compositions. Une dimension Atmo, qui est renforcée par les développés aériens de Bjorn, ce dernier jonglant avec les ambiances, allant effectivement de l’aérien (du floydien), à un rendu plus gras et plus rock’n’roll, des moments où la puissance sonore de la guitare occupe tout l’espace sonore ! C’est d’ailleurs un point marquant de cette prestation, cette capacité qu’a Bjorn de jouer sur plusieurs registres !

Une puissance et une intensité constantes, due clairement comme je l’ai dit plus haut, à un mixage-son de très grande qualité, mais aussi due à la volonté du groupe de frapper fort les esprits, d’enfoncer le clou à travers une interprétation intense de leurs compositions phares ! Avec un passage à travers tous les albums, six entre 2009 et 2024. Une formation qui a su concevoir sa propre vision musicale, à travers un rock à la fois progressif et atmosphérique !

Voilà donc un groupe au sommet de son art, délivrant une prestation scénique de toute beauté, puissante, intense, profonde, qui nous a littéralement scotché (en tout cas, c’est mon avis perso), et dont je retiendrai la performance de très haut niveau d’un Bjorn Riis, décochant pour chaque composition, un solo de guitare à couper le souffle ! J’ai kiffé, et je suis trop content, d’avoir pu voir ce fabuleux groupe, merci encore une fois à ARPEGIA et à toute l’équipe de Chez Paulette !

Set-List Airbag :
« Machines and Men » (A Day at the Beach, 2020)
« Redemption » (The Greatest Show On Earth, 2013)
« Killer » (Disconnected, 2016)
« Broken » (Disconnected, 2016)
« Sounds That I Heart » (Identity, 2009)
« Erase » (The Century of the Self, 2024)
« Tyrants & Kings » (The Century of the Self, 2024)
« Megalomaniac » (A Day at the Beach, 2020)
Pour le rappel:
« Colours » (Identity, 2009)
« Homesick » (All Rights Removed, 2011)

https://www.facebook.com/airbagsound