VAN DER GRAAF GENERATOR – Merlin Atmos (Live Performance 2013)

Quand on parle de ce groupe, on est toujours emporté car ce dernier fait partie intégrante des pierres angulaires du rock progressif. Ayant inspiré de nombreux artistes plus contemporains, le mastodonte refait à nouveau surface après des sorties discographiques en dents de scie ! Si le nouveau départ en 2005 avait marqué le retour de l’excellence avec l’équipe au grand complet, le départ de David Jackson et la venue d’un album instrumental sorti en 2012, marquera malheureusement une période moins faste.

En juin 2013, Peter Hammill, Hugh Banton et Guy Evans annoncent une nouvelle tournée européenne dédiée aux grandes compositions du groupe. D’ailleurs le band décide pour la toute première fois, de jouer en Live les épiques « A Plague of Lighthouse Keepers » et « Flight ». A côté de cela, les concerts proposent des grands moments de musique où, les musiciens reviennent aux instruments qui ont marqué l’Histoire du Rock. L’utilisation du piano, des vieux claviers et des orgues en est une éclatante preuve. Début 2015, la maison d’édition Esoteric Antenna nous propose ici des captages de cette fameuse tournée qui, s’est échelonnée du 16 juin au 5 juillet 2013 passant par l’Allemagne, la Hollande, l’Angleterre et l’Italie. S’il existe une version limitée de 2 CD, notre version ne comporte qu’une galette avec 6 compositions dont les deux fameux épiques. Finalement c’est l’essentiel avec aux commandes, Hugh Banton (orgues et pédales de basse), Guy Evans (batterie et percussions) et Peter Hammill (piano, guitares et chant).

Six compositions je disais avec tout d’abord « Flight » épique de Peter sur son album solo de 1980 puis, « Lifetime » et « All That Before » de 2008, « Bunsho » de 2011, l’épique « A Plague of Lghthouse Keepers » datant de 1971 et enfin, « Gong » de 1975. En quelque sorte un voyage à travers la discographie du groupe en passant, de la première époque à celle qui coïncide avec la reformation de 2005. Bon passons aux choses sérieuses maintenant avec, la voix théâtrale et si caractéristique de Peter qui, surprend toujours l’auditeur qui ne s’y attend pas. Ah ce timbre de voix qui, habille magnifiquement les sons de piano et d’orgues nous prend dès les premières minutes dans un tourbillon où, le rock progressif et les ambiances seventies nous rappellent de grands souvenirs !

D’emblée on sent la parfaite osmose entre les trois musiciens avec, une belle complicité entre le piano de Peter et les orgues d’Hugh. Même constat entre la guitare reprise par Monsieur Hammill et toujours les instruments à claviers qui, offre cette continuité dans les compositions. N’oublions pas bien sûr le travail remarquable de Guy aux percussions qui, imprime un tempo des plus précis. L’ensemble est d’un excellent niveau technique et émotionnel avec par exemple, des passages d’orgues dignes des grandes cathédrales ! D’ailleurs, on s’approche souvent des ambiances propres aux premiers Genesis et à Deep Purple. Sinon, les passages hautement techniques au piano, aux orgues et aux percussions, foisonnent au sein de cet album où, le progressif se complémente souvent d’un brin de psychédélisme.

Si l’absence de David Jackson et bien sûr de son saxophone enlève les grands moments de jazz-rock, les trois comparses restants s’en sortent haut la main pour offrir aux fans, un album Live d’un très bon tonneau. En conclusion et si la discographie du groupe a parfois souffert de passages à vide, cette sortie renoue avec le succès. A ne pas laisser passer pour les inconditionnels et pour les autres, c’est peut-être une occasion de découvrir ce monument du rock progressif !

Pays: GB
Esoteric Antenna EANTCD1044
Sortie: 2015/02/03