PANAMA LIMITED – Indian summer
Après avoir réalisé son premier album, basé sur du country blues rudimentaire et parfois farfelu, le Panama Limited Jug Band connaît quelques remaniements en 1970, année qui suit la parution de son premier album et qui voit la parution de son deuxième et dernier album. Le changement le plus visible est un raccourcissement du nom en Panama Limited. L’autre est une équipe aux membres changeants. On trouve toujours Denis Parker (chant), Gary Compton (harmonica), Brian Strachan (guitare), David Griffiths (basse) et Anne Matthews (chant) mais Liz Hanns, Pete Hozzell et Ron Needes ont quitté le navire.
Enfin, dernier changement et pas des moindres, le groupe a profondément remanié son style et composé la totalité des chansons de cet album « Indian summer ». Sur le précédent album éponyme en effet, les morceaux étaient tous des blues traditionnels réarrangés par le groupe. Ici Panama Limited prend une tangente résolument folk psychédélique mâtinée d’un blues aux allures progressives et expérimentales.
Il faut dire que Denis Parker a eu l’occasion d’écouter le « Trout mask replica » de Captain Beefheart et qu’il est tombé en extase devant le chant rugueux et nasillard du Capitaine. Cette découverte se retrouve immédiatement transposée sur certains morceaux de l’album, dont « Moonshine » ou « Dangle wild ». En contre-point de cette rugosité vocale, le chant d’Anne Matthews apparaît dans une pureté toute cristalline.
Par rapport au premier album, « Indian summer » (illustré d’une couverture confectionnée par la célèbre agence Hipgnosis) offre un changement radicalement différent. Là où on avait pu trouver le country blues du premier album quelque peu irritant, on trouve ici des compositions, certes un rien brinquebalantes et marginales, mais habitées d’une tension et rehaussées d’une électricité vibrante (« Easter man », « Future »). Il faut dire que l’album ayant été enregistré aux studios Abbey Road, la qualité sonore participe également à rendre ce disque tout à fait goûteux. La chanson « Indian summer » aurait mérité un petit séjour dans les hit-parades mais en cet été 1970, des concurrents plus carnassiers comme le « In the summer time » de Mungo Jerry se sont occupés de ne laisser personne marcher sur leurs plates-bandes au sommet des charts.
De plus, l’album « Indian summer » a à peine le temps de sortir que Panama Limited est déjà mort. Le chanteur Denis Parker a quitté le groupe juste à la fin des séances d’enregistrement pour retrouver son Canada natal. De ce fait, l’album termine illico presto dans les bacs à soldes des disquaires, disparaissant par la même occasion dans l’oubli le plus complet. On retrouve donc sa trace ici avec cette réédition Esoteric Recordings qui pense aussi à éditer en bonus le single « Round & round/Rotting wooden in a white collars grave », devenu très rare. C’est une bonne occasion de découvrir cette étrange formation, complètement en dehors des routes commerciales conventionnelles et animée par une inspiration d’un autre monde.
Pays: GB
Esoteric Recordings ECLEC 2436
Sortie: 2014/02/24 (réédition, original 1970)