KEKAL – Autonomy

Voici une histoire peu banale, celle d’un groupe indonésien de heavy metal. Mais pas n’importe quel groupe indonésien et pas n’importe quel heavy metal. Kekal est en effet connu depuis près de vingt ans pour être à la pointe d’un métal d’avant-garde extrêmement affuté et sidérant, et les spécialistes le classent dans la catégorie ultra-limitée des groupes indonésiens qui ont une renommée internationale dans le heavy metal. Cette catégorie est simple, elle ne contient que Kekal.

Le groupe se forme à Djakarta en 1996 autour de trois membres clés, Jeff Arwadi (guitare et programmation), Azhar Levi Sianturi (basse et chant) et Leo Setiawan (guitare). En fait, une version préliminaire de Kekal existe dès 1995, avec trois membres fondateurs qui sont remplacés par Arwadi, Sianturi et Setiawan en 1996. Ce qui est également très étonnant, c’est que ces trois musiciens non fondateurs de Kekal ont en fait quitté le groupe en 2009 mais produisent toujours des albums de Kekal en tant que contributeurs. Ils ne sont plus dans le groupe, mais ils y sont quand même, vous suivez toujours ?

Parce que de la concentration intellectuelle, il va aussi falloir en avoir un paquet pour aborder la musique de Kekal, qui signe avec « Autonomy » son neuvième album officiel. Pour comprendre ce disque, il faut sans doute se rappeler que les premières œuvres de Kekal sont passées par des climats divers, du black metal extrême mélangé à du métal classique (« Beyond the glimpse of dreams », 1998) en passant par davantage de mélodie sur « Embrace the dead » (1999) et un virage résolument prog metal sur « The painful experience » (2001). Depuis lors, Kekal n’a eu de cesse d’apporter toujours plus de subtilité dans sa musique, tentant le concept album sur le déclin de l’humanité sur « 1000 thoughts of violence » (2003) et élargissant sa palette stylistique sur « Acidity » (2005). Cet album marque le retour de Leo Setiawan (absent depuis 2001) et s’impose comme l’un des plus impressionnants de la discographie de Kekal. Alliant métal d’avant-garde, progressif, électronique, indie rock et black metal, « Acidity » se hisse au rang de Rush, King’s X ou Dream Theater pour ce qui est de l’aspect progressif, avec toujours une main sur la manette black.

Par rapport à cet excellent album, « The habit of fire » (2007) fait un peu pâle figure, ayant tendance à une certaine timidité dans l’innovation. Cet album est aussi le dernier à être enregistré en Indonésie, Kekal étant sur le point de déménager au Canada. Ce changement géographique inaugure de nouveaux changements dans la musique de Kekal, qui pousse davantage l’électronique sur un métal mid-tempo dans « Audible minority » (2008). Ce disque est le dernier du groupe en tant qu’unité soudée. En effet, « 8 » (2010), le bien-nommé huitième album, est fabriqué sous la supervision des trois musiciens clés, qui ne se considèrent plus comme membres officiels mais qui estiment que Kekal doit continuer à exister en tant qu’entité vivante et autonome. Ici, on est davantage dans l’électronique, l’expérimental et le stratosphérique, une sorte de Kekal entièrement renouvelé dans son style et sa philosophie musicale.

Cette métamorphose se poursuit sur « Autonomy », qui n’a plus rien à voir avec le black extrême des débuts. On est ici dans la continuité de « 8 », avec des éléments électro qui sont encore plus mis en avant, participant à une architecture musicale complexe, déroutante et parfois absconse. Et comme pour « 8 », Arwadi, Sianturi et Sietawan jouent les superviseurs tout en continuant d’écrire et de composer les morceaux. Ils sont un peu comme des parents laissant peu à peu s’échapper leur progéniture, en s’efforçant de la faire vivre par ses propres moyens afin qu’elle déploie son autonomie (d’où le titre de l’album ?). C’est peut-être aussi une façon de justifier devant les fans de la première heure des changements radicaux qui ont marqué le groupe tout au long de son existence. Imaginez Motörhead aboutir peu à peu à de la valse musette et tenter de démontrer que c’était l’évolution inéluctable de son style. Ce serait quand même une pilule assez énorme à avaler, que seuls des membres de groupe qui ne sont plus membres mais qui ont toujours quelques jetons de présence pourraient faire passer.

Est-ce là l’avenir du rock ? En tout cas, ces élucubrations futuristes nous auront permis de découvrir un groupe passionnant et fascinant, Kekal, qu’il faut comprendre comme un tout temporel et dont il faut par conséquent visiter l’intégralité de la discographie.

Pays: ID
Whirlwind Records
Sortie: 2013/11/29