VARIOUS ARTISTS – All-Star Tribute To Lynyrd Skynyrd – Pride of the South

En fait, la première publication de ce « Pride of the South » date de 2007. À l’époque, la compagnie discographique, la pochette et l’ordre des titres étaient différents.

La place de Lynyrd Skynyrd dans l’histoire du Rock ne se discutant pas, la réalisation d’un album-hommage se justifie pleinement. Ce n’est d’ailleurs pas le premier. Comme toujours, la réussite d’un tel projet repose sur plusieurs facteurs, parmi lesquels trônent la qualité du répertoire de base et le sérieux de participants plutôt conscients de la prise de risque que d’opportunités futures éventuelles.

Ces principaux éléments sont ici généralement rencontrés. D’abord, les titres repris ont été choisis parmi les meilleurs de l’époque mythique. Seule la sélection de « The Seasons » échappe à cette règle. Ensuite, les participants ont également une réputation établie. Bien sûr, nombre d’entre eux ont leur présent et leur futur plutôt inscrits dans leur passé. C’est particulièrement vrai pour les grandes vedettes du Southern Rock des années septante et quatre-vingt que restent Blackfoot, Outlaws, Molly Hatchet, Charlie Daniels ou Atlanta Rhythm Section. Enfin, la direction de l’ensemble est confiée au brillant multi-instrumentiste Billy Sherwood, plus célèbre pour sa collaboration avec Yes et ses différents satellites (Conspiracy, Circa:, Yoso). L’homme en a profité pour sortir ses nombreux instruments et amené quelques musiciens complémentaires d’horizons très divers. Malheureusement, le rôle exact de Sherwood et de ses acolytes dans l’interprétation des différents titres n’est jamais précisé, même s’il apparaît parfois bien évident.

Le guitariste Ed King, de 1972 à 1975, le batteur Artimus Pyle, de 1975 à 1977, sont les seuls membres originaux intégrés dans ce projet. On peut y ajouter les choristes Jo Jo Billingsley et Leslie Hawkins, accompagnatrices de 1975 à 1977. Fondateur de Blackfoot par la suite, Rickey Medlocke avait aussi fait partie de Lynyrd Skynyrd en tant que batteur et chanteur en 1970 et 1971, avant leur succès. Plutôt banal, « The Seasons » date de cette époque. Composé par le trio Van Zant/Medlocke/Collins, l’excellent « Wino » eut été, à mon sens, un choix plus judicieux pour souligner sa participation originelle.

Pour la forme, nous préciserons que Rickey Medlocke et Hughie Thomasson ont rejoint Lynyrd Skynyrd en 1996. Le second, fondateur des Outlaws, est décédé en 2007.

De bout en bout, ce CD s’écoute avec plaisir. Même si, clairement, le chant et la voix de Ronnie Van Zant, l’âme du groupe, manquent souvent, l’ensemble tient la route. Certes, certaines reprises paraissent parfois un peu trop routinières ou lissées à l’excès, par le temps peut-être. Cette caractéristique ressort particulièrement chez les représentants historiques du Southern Rock. À côté de cela, quelques interprétations surprennent agréablement. « Saturday Night Special » est une petite merveille. Great White en a fait un Hard-Rock bien carré, avec des guitaristes et un chanteur qui foutent le frisson. « Simple Man » est bien mis en valeur par un excellent chanteur, Jason McMaster (Dangerous Toys), et une instrumentation de grande classe. Autres belles pièces, « You Got That Right » et « Gimme Back My Bullets » sont revus et dynamisés respectivement par Rick Derringer et Pat Travers.

En conclusion, ce rappel d’un passé bien agréable ne pourra que donner l’envie de réécouter les versions originales et, plus encore, les six albums repris ci-dessous.

Les titres (64’04) :

1. Sweet Home Alabama (King/Rossington/Van Zant)(B)(4’44)
2. Double Trouble (Collins/Van Zant)(D)(3’20)
3. That Smell (Collins/Van Zant)(E)(5’00)
4. Call Me the Breeze (J.J. Cale)(B)(5’08)
5. You Got That Right (Gaines/Van Zant)(E)(3’51)
6. Gimme Back My Bullets (Rossington/Van Zant)(D)(4’18)
7. Saturday Night Special (King/Van Zant)(C)(4’22)
8. Gimme Me Three Steps (Collins/Van Zant)(A)(4’43)
9. The Seasons (Medlocke)(F)(4’23)
10. What’s Your Name (Rossington/Van Zant)(E)(3’31)
11. Simple Man (Rossington/Van Zant)(A)(6’32)
12. Swamp Music (King/Van Zant)(B)(3’31)
13. Free Bird (Collins/Van Zant)(A)(10’41)

Disques originaux :

• (A) Pronounced (1973)
• (B) Second Helping (1974)
• (C) Nuthin’ Fancy (1975)
• (D) Gimme Back My Bullets (1976)
• (E) Street Survivors (1977)
• (F) Skynyrd’s First and … (1978)

Les interprètes :

• The Outlaws avec Hughie Thomasson (1)
• Artimus Pyle, Ed King & The Honkettes (2)
• Canned Heat (3)
• Atlanta Rhythm Section (4)
• Rick Derringer (5)
• Pat Travers (6)
• Great White (7)
• Walter Trout (8)
• Blackfoot avec Rickey Medlocke (9)
• Black Oak Arkansas (10)
• Jason McMaster (11)
• Sly Saxon (12)
• Molly Hatchet avec Charlie Daniels (13)
  +

• Billy Sherwood : Guitares, Claviers, Cuivres & Chœurs
• Hal McCormak : Guitare
• Lee Bogan : Guitare
• Jim Kirby : Claviers
• Joe Covington : Batterie
• Louis Molino III : Batterie
• Jay Schellen : Batterie
• Thane Shearon : Chant
• Jason McMaster : Chant
• Sly Saxon : Chant

Pays: US
Rokarola Records 250339 (Music Avenue)
Sortie: 2013/02/18