JELLY JAM (The) – 2

Le groupe américain du Michigan est composé de Rod Morgenstein (Dixie Dregs), batterie et percussions, John Myung (Dream Theater), basse, et Ty Tabor (King’s X), guitares et voix. Il a débuté sous le nom de Platypus il y a quelques années. En perdant Derek Sherinian (claviers), The Jelly Jam a perdu son côté jazz, même si le batteur a subi la même influence.

C’est Ty Tabor qui compose les paroles, très personnelles. Parmi ses influences, il cite The Beatles et surtout John Lennon. John Myung, lui, reconnaît avoir été influencé par John Squire (Yes), Steve Harris (Iron Maiden) et Geddy Lee (Rush). Lors d’une interview, Rod Morgenstein cite parmi les batteurs qui l’ont influencé Ringo Starr (The Beatles), Mitch Mitchell (Jimi Hendrix Experience), John Bonham (Led Zeppelin) et, plus étonnant peut-être, Clive Bunker (Jethro Tull). Mais les influences sont très bien maîtrisées et assimilées.

« Not Today » est un morceau de hard rock qui fait penser à Boston, un groupe américain des années septante, mais c’est joué de façon très différente. La voix de Ty Tabor est parfaite pour ce genre de production.

« Coming Round » est dans le même style que le précédent tandis que « Empty » est un exercice de style sur fond de musique hard rock genre Kansas mais en plus élaboré. La voix de Ty Tabor est en point de mire tout au long de ce très bon titre.

Par contraste, « Drop The Gun » est mélodieux à souhait, surtout au début, et rappelle le rock progressif. Après, la musique devient plus musclée, pour assurer une transition parfaite avec « Allison », un véritable hymne au rock américain avec débauche de guitares sur fond de section rythmique excellente. Rod Morgenstein derrière ses tonneaux et John Myung à la basse y donnent leur pleine mesure. Un must !

« Maybe » est un titre beaucoup plus lent et doux au début mais le style americana revient au galop. La voix un peu nasillarde de Ty Tabor y est bien mise en valeur. « She Was Alone » signe aussi ses origines américaines, comme tout le CD au demeurant. Rythme syncopé à la Toto, harmonies vocales semblables à celles de Crosby, Stills and Nash, tout y est. Remarquable !

« Angel Or Devil » poursuit dans la même voie, mais en plus lent et en plus élaboré. De nouveau, les harmonies vocales font penser à Crosby, Stills and Nash et la musique musclée à Kansas, mais avec la personnalité propre de The Jelly Jam. C’est bien chanté, bien joué et ça déménage. Que demander de plus ? « You Don’t Need Me Anymore » est une ballade acoustique au rythme assez enlevé qui rappelle encore Crosby, Stills and Nash.

Sur un rythme irrésistible, « Runaway » exhibe la voix parfaite de Ty Tabor et ses riffs de guitare. Combinés au caractère déchaîné de la batterie, ils donnent à ce morceau son caractère imparable. « War Is … » est nettement inférieur à tout point de vue. C’est un hard rock besogneux pas vraiment à la hauteur du reste. Enfin, le très court « Message » termine ce CD en douceur mais est tout à fait dispensable.

Le groupe joue une musique cataloguée rock mais elle est complexe et intellectuelle. On ne s’étonnera pas qu’ils soient plus connus en Europe qu’en Amérique.

Les titres :

1. « Not Today »
2. « Coming Round »
3. « Empty »
4. « Drop The Gun »
5. « Allison »
6. « Maybe »
7. « She Was Alone »
8. « Angel Or Devil »
9. « You Don’t Need Me Anymore »
10. « Runaway »
11. « War Is … »
12. « Message »

Pays: US
InsideOutMusic / SPV 085-60822
Sortie: 2004/09/13