EXPATRIATE – In The Midst Of This

Ceux qui ont eu la chance d’assister aux deux concerts de dEUS à Forest National en décembre dernier doivent se souvenir du groupe qui a assuré la première partie. Il s’agissait d’Expatriate qui, depuis, a ouvert la Pyramid Marquee à Werchter et le Marquee au Pukkelpop. Rien de moins. Les quatre australiens passent maintenant à la vitesse supérieure en proposant leur premier album, « In The Midst Of This ».

Cet album n’est pourtant pas nouveau pour eux dans le sens où il est sorti dans leur pays d’origine en 2007. C’est à présent aux Européens de découvrir sur disque ces natifs de Sydney, parmi lesquels on retrouve un ancien expatrié et un immigré. Le chanteur Ben King a en effet vécu en Indonésie tandis que le batteur Chris Collias est le fils d’une famille grecque. Pour compléter le tableau, ajoutons le guitariste Damian Press et le bassiste David Molland.

En live, on pense à un cocktail détonnant qui fait la part belle aux groupes à guitares du début des années 80: U2, Simple Minds ou encore Echo & The Bunnymen. Sur album, l’influence semble un peu moins marquée, sans doute grâce à la patte du producteur John Goodmanson, dont les derniers faits d’armes sont « The Golden Spike » (Sky Larkin), « We Are Beautiful, We Are Doomed » (Los Campesinos!) et « Lucky » (Nada Surf). C’est lui qui finalement apporte un son plus actuel aux compositions d’Expatriate, sans toutefois en étouffer l’origine.

Cela commence d’ailleurs de bien belle manière avec « Get Out, Give In » où la voix de Ben King est parfaitement mixée et se fond à merveille parmi les instruments. Un bon équilibre entre une chanson pop et un morceau indie guitare en avant. Le son de « Crazy » renvoie directement aux 80’s, alors que « Gotta Get Home » est sans doute le single parfait, sombre juste ce qu’il faut, à l’instar des meilleurs moments de The Mission. Les autres titres qui rappellent les grandes heures de la new wave sont « The Spaces Between » (avec une succulente basse omniprésente), le poppy nerveux « In The Night » et l’impeccable « Blackbird » (une vraie tuerie en concert). Sans oublier « Play A Part » et sa guitare à la The Edge.

Malgré une poignée de titres plus faibles (on pense à « Only Wanna Love Ya » ou « Shooting Star ») qui font légèrement retomber l’intensité, l’album se termine sur une dernière pépite, « Are You Awake? », qui fait penser au « New Gold Dream » de Simple Minds chanté par Bono (qu’ils font durer près de dix minutes en concert). Ce premier album est donc une réussite et je serais vraiment surpris si ce groupe n’explose pas dans les six prochains mois. Ils ont le potentiel, l’image et les compositions pour y arriver.

Pays: AU
Expatriate Music / PIAS EXP1002CDP
Sortie: 2009/10/19