MAN – 2 ozs of Plastic (with a Hole in the Middle)

Six mois après la sortie de leur premier opus « Revelation« , les musiciens de Man se demandaient s’ils avaient un avenir. En effet, ce premier album était passé relativement inaperçu, excepté en Allemagne ainsi qu’en France avec le succès du single « Erotica ». Cela a pourtant suffi à convaincre Pye Records de commander un second opus au groupe. Ils retournent donc en studio avec plein d’idées.

Dès le début de cette seconde rondelle, on sent que Man s’affirme. Le côté psychédélique et les improvisations transpirent de « Prelude/The Storm ». Ils soignent les effets, on y entend même des mouettes… Un côté rebelle tente aussi de se frayer un chemin. Un jour le guitariste Micky Jones vient avec un nouveau morceau intitulé « Spunk Rock ». Quant au claviériste Clive John, il apporte « Shit On The World ». Le label fait le gros dos. Pas question d’employer « Spunk » ou « Shit » dans un titre de chanson… Clive dépité leur dit qu’ils n’auront qu’à mettre ce qu’ils veulent. S’emmêlant les pinceaux, la maison de disque, qui devait trouver autre chose que « Spunk », change le titre en « Spunk Box ». Ils changent le mauvais terme… Deke en rit encore. Quant à « Shit On The World », il devient « It Is As It Must Be », phrase sortie par Clive lorsque le label refusa le titre original.

Pour enregistrer cet album, Man s’installe dans le Studio One de Pye Records à cause de son son caverneux. Cela donne une ambiance sombre qui convient parfaitement au groupe. Le très répétitif « It Is As It Must Be » entraîne tout sur son passage, un régal. Les guitares s’enflamment dans un long échange diabolique. On y ressent aussi des tons qu’on retrouvera l’année suivante dans le premier Uriah Heep. Le chant de « Spunk Box » s’inspire de Led Zeppelin. Le titre est plus rock, hard rock même. « My Name is Jesus Smith » se tourne plus vers le rock’n’roll. « Brother Arnold’s Red and White Striped Tent » prend lui la voie du Blues.

Une fois encore, cette réédition d’Esoteric Recordings est complétée par des bonus : une version alternative et quasi instrumentale de « My Name is Jesus Smith », « A Sad Song (Grasshopper) » (un instrumental), et une vieille démo instrumentale de « Spunk Box » alors encore intitulé « Walkin’ the Dogma ». Cela plus un livret complet, avec commentaires de Deke Leonard, des photos inédites et les paroles, va sans nul doute intéresser les fans.

La remasterisation est parfaitement réalisée. Le son est parfait malgré les quarante ans de cet album. Il faut dire que John Schroeder lui-même a supervisé l’ensemble. Bref, voilà un album plus cohérent que « Revelation » qui montre bien ce vers quoi le groupe va se tourner.

Liste des morceaux :

1. a. Prelude / b. The Storm
2. It Is As It Must Be
3. Spunk Box
4. My Name Is Jesus Smith
5. Parchment And Candles
6. Brother Arnold’s Red And White Striped Tent
   Bonus :

7. My Name Is Jesus Smith (alternative version)
8. A Sad Song (Grasshopper)
9. Walkin’ The Dogma (« Spunk Box » demo)

Pays: GB
Esoteric Recordings ECLEC 2128
Sortie: 2009/05