HOLD STEADY (The) – Stay Positive

Le groupe new-yorkais The Hold Steady est de retour pour nous offrir le successeur de « Boys and girls in America«  sorti au mois de janvier 2007. Juste un an et demi plus tard, voilà « Stay Positive », un album produit par John Agnello. Ce nouvel opus égratigne un peu l’Amérique guerrière du sieur Bush. Cela est bien présent par de petites phrases qui saupoudre le livret (ie « nous étions des enfants dans la foule, maintenant nous sommes des chiens dans cette guerre »). Ces phrases sont extraites des paroles qui ont la bonne idée d’être présentes. Notez encore le packaging très réussi.

Aucun doute, la dynamique du groupe est bien au rendez-vous. C’est immédiatement perceptible avec « Constructive Summer ». Et cet été constructif sera un régal pour les fans de Bruce Springteen et John Mellencamp. Ce n’est certainement pas « Sequestered in Memphis » qui le démentira. En plus, on dirait que le E Street Band est là tant ce rock bien américain est saupoudré de diversité dans les arrangements n’hésitant pas à jouer des cuivres et à offrir des voix étoffées.

« One For The Cutters » démarre étonnamment sur des tons époque renaissance. Le clavecin sans doute. Tout comme « Navy Sheets », le chant nous conte quelques dérives de la société et plonge dans des enquêtes policières parfois musclées. Ces dérives peuvent mener au découragement. C’est ce qui arrive avec « Lord, I’m Discouraged », même si ici c’est plus d’une désillusion amoureuse qu’il s’agit.

Toutes les chansons de The Hold Steady ont le don de nous captiver, de nous entraîner à battre le rythme du pied. C’est le cas de « Yeah Sapphire », un rock direct qui étincelle par les petites touches de piano. Des tons intriguant baignent le plus mystique « Both Crosses » qui joue surtout sur l’ambiance. « Stay Positive » est sans aucun doute un single en puissance tant il est direct, puissant et bouscule tout sur son passage. Son refrain est imparable ! « Magazines », qui lui emboîte le pas, est de la même veine.

Direction Jamaïque et ses bars. « Joke About Jamaica » nous explique que là ils ont la musique dans le sang et une certaine magie mystique. Ici un solo de guitare vient nous secouer, ce qui est plutôt rare. Une talk-box donnera à l’ensemble une couleur un peu Peter Frampton. « Slapped Actress » nous rappelle que nous sommes les acteurs de notre film, nous incitant ainsi à agir par nous-mêmes.

L’édition spéciale dont nous vous parlons est complétée de quelques bonus qui ne sont référencés nulle part dans le livret, juste sur l’étiquette du cellophane qui emballe l’album. « Ask Her For Adderall » est baigné d’un rythme qui semble ne jamais vouloir s’arrêter. Pourtant, après 3 minutes, l’arrêt est brusque et on passe à « Cheyenne Sunrise », plus doux, une ballade d’ailleurs. Les tons sont plus acoustiques, le piano est plus en évidence, l’orgue pointe son nez, l’harmonica achève de nous convaincre. Enfin, 3e bonus, « Two Handed Handshake » alterne entre couplets acoustiques et refrains rock avec quelques cuivres, un peu trop peut-être (cela donne une couleur mexicaine).

Encore une fois, cet album de The Hold Steady est fait pour les amateurs de Bruce Springsteen, John Mellencamp auxquels on pourra ajouter Calvin Russel et Tom Petty. Un rock bien américain, simple et direct, qui fait un bien fou par où il passe.

Pays: US
Vagrant / Rough Trade RTRADCDX460
Sortie: 2008/07/07