SIDE STEPS – Alive II

Cet ensemble japonais existe déjà depuis 1990, année de leur premier album « Side Steps ». Il paraît d’une rare stabilité puisqu’il est toujours composé de ses quatre membres d’origine. Deux de ses onze albums ont déjà bénéficié d’une chronique sur ce site : « Step on Edge », publié une première fois en 1994 et réédité en 2004, et l’excellent « Verge of Reality », publié en 2005.

Le contenu de ce nouvel opus fut enregistré lors de trois concerts étalés sur quatorze mois (8 janvier 2006, 14 octobre 2006 et 17 mars 2007). Ils montrent un groupe doté d’une cohésion remarquable et possédant d’excellents instrumentistes capables de belles interventions en solo. Les échanges entre le guitariste et le claviériste sont nombreux, bien construits et remarquablement organisés. En soutien, le bassiste et le batteur font preuve d’une grande dextérité, ne négligeant pas une prouesse en solo à l’occasion. L’ensemble évolue dans un « Jazz-Rock » fluide, rapide, sans faux pas, et proche de celui de Kenso.

A dire vrai, tout cela devrait ravir. Pourtant, pas un seul des huit morceaux interprétés ici ne passionne ou même n’attire. L’attention de l’auditeur s’échappe rapidement face à une œuvre mécanique et sans âme, lisse, d’une surprenante banalité.

En conclusion, un album décevant qui ne doit pourtant pas faire oublier leur précédent, « Verge of Reality », d’un tout autre calibre. Il est d’ailleurs incompréhensible que pas un seul des titres de celui-ci ne soit repris ici.

Les titres (69’11) :

1. « Rainbow Chase » (7’19)
2. « Moon over the Road » (4’59)
3. « Meiji Street » (6’30)
4. « Another Encounter » (9’17)
5. « Jazz It » (9’35)
6. « Yellow Moon » (8’17)
7. « The End of Tears » (11’34)
8. « Blowout » (11’40)