HAL & RING – Alchemy
Deux groupes japonais actifs entre 1974 et 1976, HAL et Ring, viennent de se retrouver pour enregistrer un nouvel album composé de titres majoritairement issus de leur ancien répertoire. Bien qu’ils n’aient connu qu’une existence brève et mouvementée, ils ont acquis une certaine réputation historique de par leur statut de pionniers dans l’univers du « Rock Progressif » nippon. A l’époque, leur proximité de style les avait amenés à se rencontrer et à sympathiser. Plusieurs de ses membres s’étaient alors embarqués dans divers projets communs, dont le plus notoire fut Shingetsu.
Les cinq musiciens présents ont tous participés à l’un de ces deux groupes ou de son prolongement direct :
- Haruhiko Tsuda : Guitare
- Yoshiyuki Sakurai : Basse
- Naoya Takahashi : Batterie
- Kayo Matsumoto : Claviers
- Takashi Kokubo : Synthétiseurs
Les titres (44’55) :
- « Sir Bordenhausen » (Yoichi Kamata) (6’07)
- « Triplet Colors II » (Hal & Ring) (9’34)
- « The Flower Ladies » (Kayo Matsumoto/Takashi Kokubo) (5’36)
- « Open before Knock » (Yoichi Kamata) (4’13)
- « Altered States II » (Haruhiko Tsuda/Takashi Kokubo) (5’28)
- « The Star of Sorrow » (Yoichi Kamata) (4’12)
- « In Memory of Charnades the Pan » (Yoichi Kamata) (9’47)
A l’écoute, aucun titre n’est à rejeter, même si l’originalité et la nouveauté ne sont jamais au rendez-vous. Le son est modernisé grâce à l’utilisation de techniques et de matériel plus actuels. Les compositions du leader historique de HAL, Yoichi Kamata, sont les plus nombreuses et apparaissent un petit cran supérieures aux autres. Elles situent l’importance du personnage et font regretter son absence.
Percutant et rythmé à souhait, « Sir Bordenhausen » incarne un certain « Rock Progressif » nerveux et démonstratif, typique des années 1970, dans la veine de Nice et des premiers Emerson, Lake & Palmer. Les claviers sont omniprésents, bien soutenus par la guitare et un stupéfiant couple basse et batterie.
Seule pièce spécifiquement « Jazz-Rock », « Triplet Colors II » apparaît comme un clone du Santana Band de l’époque « Welcome » : mêmes ambiances aériennes, mêmes guitares flottantes, mêmes petites touches de claviers, mêmes rythmiques.
« The Flower Ladies » reprend la voie du « Rock Progressif ». Le travail aux claviers est imposant et diversifié entre Emerson, Lake & Palmer et Camel. Les envolées de guitares sont superbes, mais pompent sans vergogne dans l’univers de Mike Oldfield.
« Open before Knock » mélange les genres. La rythmique est plus lourde et appuyée, avec un ton général plus « Bluesy ». L’orgue rappelle le Jon Lord dans les premiers Deep Purple et la guitare ne quitte pas l’univers de Mike Oldfield.
« Altered States » apparaît plus expérimental et travaille surtout les atmosphères. Elles sont aériennes avec des rythmiques mécaniques et répétitives.
Les deux dernières pièces proviennent à l’origine du Kokubo Synthesizer Works. Elles intégraient déjà en bonus la réédition récente de l’album « The Empire of Necromancers » de Ring (voir chronique) et en représentaient les deux meilleurs moments. Ces versions actualisées conservent toujours de l’intérêt. « The Star of Sorrow » prolonge idéalement la pièce précédente et lui donne plus d’ampleur. Par contre, tout en conservant ces qualités intrinsèques, « In Memory of Charnades the Pan » perd une partie de son charme originel en modernisant les sonorités de claviers.
En conclusion, un album intéressant, agréable, bien construit, impeccablement joué, aux belles saveurs du passé.
Ci-dessous, trois albums parents commentés sur ce site :
- « East Wind Pot » (East Wind Pot) avec Yoshiyuki Sakurai
- « Live 25.26 July 1979, ABC Kaikan Hall Tokyo » (Shingetsu) avec Haruhiko Tsuda et Takashi Kokubo
- « The Empire of Necromancers » (Ring) avec Takashi Kokubo, Kayo Matsumoto et Haruhiko Tsuda
Pays: JP
Musea FGBG 4674.AR / Poseidon PRF-039
Sortie: 2006/12