BAND OF GOLD – Where’s The Magic

Originaire d’Oslo, le groupe Band Of Gold a fait irruption sur la scène musicale avec son premier album en octobre 2015. Les critiques sont enthousiastes et le public se laisse séduire par l’univers particulier que Nina Mortvedt et Nikolai Hængsle Eilertsen ont créé en s’entourant de musiciens invités de haut vol comme Olaf Olsen (Big Bang, Todd Terje), Kenneth Kapstad (Motopsycho), Reine Fiske (Dungen) et Lars Horntvedt (Jaga Jazzist).

Rapidement leur succès se propage au-delà des frontières norvégiennes au point que Band Of Gold sera le premier artiste norvégien de l’histoire à remporter le Nordic Music Prize au festival By: Larm 2016.

Après tant de réussite, les attentes étaient pour le moins élevées pour la suite… Comme on pouvait s’y attendre, le groupe revient donc avec un deuxième album intitulé « Where’s The Magic ». Aux côtés des deux maître d’œuvre qui constitue le véritable noyau de Band Of Gold, une nouvelle série de musiciens invités, dont certains habitués: David Wallumrod (claviers), Reine Fiske (basse), Kjetil Moster (instruments à vent) et Hans Hulbaekmo (batterie).

D’après le label, la musique de la formation norvégienne est une espèce de mélange entre XTC et Steely Dan avec Susanna Hoffs (Bangles) au chant. D’aucuns compareraient aussi le groupe à Fleetwood Mac ou à Haim.
La prose consacrée au groupe est clairement dithyrambique.

A l’écoute, le résultat me paraît moins convaincant. Tout d’abord, l’album est fort court (seulement 8 morceaux pour 34 minutes). Dès le premier morceau, le ton est donné. Une boîte à rythme très à l’avant-plan sous-tend l’architecture d’un morceau pop plutôt expérimental avec une fois, certes agréable, mais très en retrait. L’on distingue aussi des influences soul et funk. Mais le côté expérimental me fait craindre une musique destinée à un public de niche.

Le deuxième titre de l’album (« I Wanna Dance With You Again ») est plus poppy et rappelle certains morceaux de variétés des années 80-90:

Un deuxième morceau du même calibre, bien que d’un style légèrement différent, à la rythmique lancinante ponctuée de sons hétéroclites, est disponible sur la toile en écoute: « Well Who Am I »

Tout l’album est à l’avenant. D’expérimentations en expérimentations, avec ça et là un morceau plus accessible comme très planant « Away With You », le folky « Into The Void » avec sa voix en distorsion et, mon préféré, « Look At Me », la plage qui ferme magistralement l’album.

Sentiment partagé donc à l’écoute de cet opus. Le savoir-faire est présent, c’est incontestable. Mais le penchant expérimentaliste a tendance a perturber l’écoute de ce très (trop ?) court nouvel album. Les Norvégiens ont en tout cas réussi à piquer ma curiosité car je me demande vraiment à quoi ressemble un de leurs concerts. Pour les esprits curieux et les amateurs de musique moins mainstream.

Liste des morceaux :

1. Bring Back
2. I Wanna Dance With You Again
3. Away With You
4. Into The Void
5. I Could Spot You At A Hundred Miles
6. Where’s The Magic
7. Well Who Am I
8. Look At MePays: NO
   Jansen Records
   Sortie: 2018/03/23