REA, Chris – The Blue Jukebox

Chris Rea (guitares slide/bottleneck, piano, harmonica, basse électrique) est accompagné par Thierry Chauvet-Peillex (batterie), Eric Seva (saxophone), Sylvin Marc (contrebasse) et Robert Ahwai (guitare). L’album est produit par Kiadan Quinn.

Depuis les années 80, Chris Rea, artiste né de père italien et de mère irlandaise, joue une musique surannée, empreinte de nostalgie, qui défie les modes. Ses principaux succès sont « Josephine », « On The Beach » et « I Can Hear Your Heart Beat ». Depuis quelques années, et plus spécialement depuis sa maladie avant la sortie de « Stony Road » (2002), sa musique a évolué et devient à la fois beaucoup plus jazzy, tout en restant fidèle aux racines du blues, et plus élaborée, donc beaucoup moins accessible. Lassé par l’attitude des maisons de disques qui voulaient lui imposer sa ligne de conduite musicale, il a fondé son propre label, « Jazzee Blue ».

L’album « The Blue Jukebox » est excellent et comporte de grands moments. Il est plus particulièrement destiné aux longues nuits torrides dans les bars enfumés, où il devrait faire un malheur, un peu comme Sade dans un registre différent.

« The Beat Goes On » est très jazzy et mêle avec bonheur le saxo et la slide guitar sur un tempo très enlevé. « Long Is The Time, Hard Is The Road » répond exactement à la description donnée au paragraphe précédent : une musique paresseuse pour nuit torride. Au milieu du morceau, le solo de saxo joué par Eric Seva est tout simplement sublime. La voix suave de Chris Rea parachève cette impression de musique poisseuse destinée à la danse.

« Let’s Do It » est moins indispensable, même s’il est coulé dans le moule jazz / blues. De nouveau, la slide et le saxo sont mis en évidence et de quelle manière ! « Let It Roll » débute tout en douceur et en nuance dans le mode intimiste, avec piano, saxo et slide en vedette. L’utilisation des instruments est très sobre et se limite à l’essentiel.

« Steel River Blues » se déroule aussi sur un tempo blues / jazz, avec toujours ce saxo imparable qui ponctue les phrases musicales essentielles. Les paroles souvent désabusées semblent tirées de son expérience personnelle. Alliées au timbre de sa voix, elles dégagent une mélancolie dont il est difficile de sortir sans dommage.

Par rapport à « Stony Road », le CD précédent, « Chris Rea » a choisi de remplacer l’accordéon par le saxophone. Cela donne à ce CD un climat complètement différent. « Somebody Say Amen » renoue avec l’utilisation de l’harmonica et du banjo et il y a toujours ce saxo superbement mis en valeur. Ce titre est plus proche du style de « Stony Road ». Il compare l’effet du service religieux sur les riches et les pauvres.

« Blue Street » est très jazzy avec une interaction entre les instruments, principalement l’harmonica et le saxo. La fin se décline sur un beat up tempo qui se termine de manière un peu abrupte. Jazz blues de grande qualité, « Monday Morning » est un des meilleurs titres. C’est un mélange de genres très réussi.

« Restless Soul » est moins jazzy et plus blues, avec la slide en vedette. Le saxo est cette fois utilisé avec parcimonie. Remarquable ballade jazzy, « What Kind Of Love Is This » est plus intimiste. La slide, le saxo, le piano, la contrebasse et la voix de Chris Rea se partagent tour à tour la vedette. La fin est plus enlevée, avec un magnifique dialogue entre le saxo de Eric Seva et la contrebasse de Sylvin Marc.

« Paint My Jukebox Blue » est un très beau titre jazzy très mélancolique, comme tout l’album d’ailleurs. « Baby Don’t Cry » est un morceau qui exprime la compassion face à un amour déçu. Le fait d’en avoir vécu lui-même lui permet de dire que les effets négatifs ne durent pas. « Speed » est un titre beaucoup plus rythmé, avec un beat imparable, qui atténue quelque peu le côté sombre du CD.

En résumé, c’est un excellent CD au climat très sombre. Une mention particulière au saxophoniste qui distille son jeu magistral tout au long de cet album, mais tous les musiciens sont excellents.

Les titres :

1. « The Beat Goes On »
2. « Long Is The Time, Hard Is The Road »
3. « Let’s Do It »
4. « Let It Roll »
5. « Steel River Blues »
6. « Somebody Say Amen »
7. « Blue Street »
8. « Monday Morning »
9. « Restless Soul »
10. « What Kind Of Love Is This »
11. « Paint My Jukebox Blue »
12. « Baby Don’t Cry »
13. « Speed »

Pays: GB
Edel Records 0153412ERE
Sortie: 2004/04/20