AQUAPLANAGE – Aquaplanage
Aquaplanage est un groupe anglais de rock progressif composé de Robert Illesh (guitares, choeurs,claviers,flûte et arrangements), Steve Carney (chant), Max Hunt (claviers), Tom Dawe (guitare), John Bastable (basse, samples), Mitch Harwood (batterie, choeurs). Le groupe s’est offert les services d’un trio à cordes (violons et violoncelle) pour enjoliver certains titres.
Nous sommes en présence de leur premier album qui débute avec une grosse pièce de 15 minutes : « Ode To Grey Mornings ». Très progressif, débutant sur des chants d’oiseaux, entrée guitare-flûte, belle voix, chœurs harmonieux, un peu comme si Crosby, Stills & Nash accompagnaient Jethro Tull, un passage plus sombre façon King Crimson, puis le calme après la tempête avec un passage un peu bateau où les chœurs reprennent mot pour mot le texte du chanteur (on a l’impression que les Gauff’ Au Suc’ déconnent à l’arrière-plan), une partie de piano rappelant « Awaken » faisant place à un final chamarré surtout au point de vue des jeux de guitares évoquant tour à tour Robert Fripp, Steve Hackett, mais surtout Steve Howe. Par moments, la voix évoque Jon Anderson. Un morceau de rock progressif classique, peut-être pas très original, mais peu importe, c’est très bon.
Jon Anderson, Steve Howe, Awaken ? Tout s’explique si je vous dis qu’Aquaplanage est un projet musical issu de Fragile, tous les musiciens (à l’exception de la section rythmique) sont issus de ce « Tribute Band » de Yes qui a eu récemment l’honneur de tourner en compagnie de Steve Howe (tournée étant passée par le Spirit of 66). Je l’ignorais à la première écoute et tant mieux, cela me permet de livrer des impressions plus neutres. Les musiciens de Fragile ont eu l’idée de créer et enregistrer leur propre musique lors d’un voyage en… Belgique ! (d’où peut-être le titre de la première chanson !).
Cessons cette digression quelque peu longuette, mais il fallait bien compléter les présentations, et revenons à l’œuvre. « The Sands Of Time » poursuit de façon plus originale, avec des instruments égyptiens (la chanson parle de l’Egypte), une belle ligne de basse rappelant les grands albums des débuts de Marillion et guitares à la Howe d’un côté et Hackett de l’autre, une suite au projet GTR des années 80, en quelque sorte. La partie orientale donne un petit côté Robert Plant qui est loin d’être désagréable, ça swingue d’ailleurs très bien, vraiment plaisant. A ce stade, et en tenant compte de l’appartenance des musiciens à Fragile, on peut déjà noter que le groupe a le bon goût d’éviter le plagiat de Yes (Steve chantant avec sa voix à lui sans imiter Jon Anderson), cela n’a pas dû être simple, bravo les gars !
« Nature’s Sunday » débute un peu plus dans la lignée andersonienne (Howe Yes !), arpèges de guitare ponctuées par des harmoniques façon « And You And I » mais en un peu plus mou, on se réveille en entrant dans le cœur du morceau, beaucoup plus proche de Deep Purple que du rock progressif, et on termine comme on a commencé.
Deux instrumentaux pour suivre, « Solara » d’abord, dominé par les claviers (normal, c’est Max Hunt qui l’a écrit), virtuosité au piano en entrée, orgue et emphase (toute wakemanienne), pour revenir à la simplicité subtile du piano à la Erik Satie, joli ! « Aquaplanage » ensuite, guitare acoustique en avant (compo de Robert Illesh, donc normal également), ambiance asiatique, rappelant certaines plages de Steve Hackett ou du California Guitar Trio, relaxant, mélodieux, vraiment agréable !
Nous voici dans la partie plus quelconque de l’album, « Heaven’s Gate », ballade style Genesis des années 80 (ce Genesis qui ne l’était plus), Steve Carney chantant comme Jon Anderson, dispensable. « A Song To Stand Above Them All » flirte avec le style FM façon Asia ou Foreigner, bien joué, mais pas enthousiasmant.
Revenons à un instrumental acoustique avec « Theme », aussi joli qu’« Aquaplanage » et on termine avec « One Star » une ballade de noël pop pas mal foutue, mais sans plus, dommage de terminer sur ce titre-là.
Un album très intéressant, malgré trois plages de niveau inférieur, mais qui, si on compte en temps d’écoute, ne représentent qu’une petite partie du disque. Pourquoi pas une tournée, en incluant quelques reprises de Yes, il y a de la matière. Le projet Aquaplanage tient la route, on attend le prochain opus !
Pays: GB
Cheeky Features
Sortie: 2008