BIG BIG TRAIN – The Difference Machine

Trois ans et demi après « Gathering Speed« , le groupe Big Big Train, originaire de Bournemouth en Angleterre, revient avec un cinquième opus, « The Difference Machine », aux nombreux invités et de marque. Jugez plutôt : Nick D’Virgilio (Spock’s Beard, Genesis, Tears For Fears), Dave Meros (Spock’s Beard) et Pete Trewavas (Marillion). Comme pour le précédent, ils ont une nouvelle fois fait appel à Rob Aubrey, habituel collaborateur de IQ, afin d’assurer un mixage parfait. Voilà déjà les principales influences du groupe bien plantées.

Déjà un plus par rapport au précédent, nous avons droit cette fois à un véritable livret avec paroles et toutes les informations nécessaires. Beaucoup mieux que le simple feuillet quatre pages au contenu maigre de « Gathering Speed ». L’ensemble du design est d’ailleurs très soigné.

L’instrumental « Hope This Finds You » ouvre l’album sur des tons presque classiques usant d’un violon et d’un saxo se mélangeant aux claviers. Il nous plonge dans une ambiance mystérieuse. « Perfect Cosmic Storm » accueille Nick D’Virgilio à la batterie mais aussi au chant même si c’est Sean Filkins qui tient le principal. Dave Meros accompagne son compère des barbus à la basse. Le groupe ainsi renforcé nous offre un contenu fouillé d’inspiration Spock’s Beard parfaitement ressenti grâce à cette section rythmique énergique. Le saxo de Tony Wright ajoute de légers tons Van der Graaf Generator. Les claviers de Gregory Spawton tapissent le tout de superbes nappes tissées à la Genesis.

Une des caractéristiques de Big Big Train est ce chant imprégné de IQ tant dans son style que dans la manière dont Filkins étire ses notes. Ce fait se ressent tout au long de la rondelle sans pour autant apparaître comme trop imposant ce qui permet au groupe d’affirmer sa propre personnalité. D’ailleurs le fait d’ajouter des couleurs Van der Graaf Generator ou Spock’s Beard leur permet aussi de s’éloigner un peu de IQ.

Parmi les autres pièces importantes de cet opus, il y a « Pick Up If You’re There » avec toujours Nick D’Virgilio, mais par contre la basse est cette fois tenue par Pete Trewavas. Violon et saxo ajoutent des couleurs bien chatoyantes à l’ensemble baigné parfois de tons très genesiens. Un autre est « Salt Water Falling On Uneven Ground » qui lui est très imprégné d’IQ avec un chant aérien semblant survoler l’ensemble.

D’une manière générale, Big Big Train, s’ils ont mis le temps pour nous proposer ce nouvel album, se sont aussi bonifiés. Ils semblent avoir atteint une bonne maturité avec une personnalité plus affirmée. Je conseillerais donc cet opus à tous les amateurs de progressif style IQ, Genesis ou Spock’s Beard.

Pays: GB
English Electric Recordings EERCD 003
Sortie: 2007/09/17