SPACED OUT – Live at the Crescendo Festival

Active officiellement depuis 1998, cette formation est originaire de Montréal au Canada. Antoine Fafard, son fondateur, y règne en maître. Outre son rôle d’instrumentiste, bassiste essentiellement, il est responsable des compositions, de l’orientation musicale et de tout ce qui tourne autour de la réalisation du produit final.

Pour cet enregistrement public réalisé en août 2006 à Saint-Palais-sur-Mer, près de Royan, en Charente-Maritime, le groupe se présentait dans une configuration réduite :

• Antoine Fafard : Basse
• Martin Maheux : Batterie
• Marc Tremblay : Guitares

A l’écoute de ce « Live », la base de leur musique repose clairement sur divers courants issus du « Jazz-Rock », et du Mahavishnu Orchestra en particulier. Ils sont complétés par des influences en provenance du « Progressif » et surtout du « Metal ». Malheureusement, ce dernier élément fait que le tout pèse parfois des tonnes. Comme cet enregistrement est public, cette tendance s’en trouve encore amplifiée. Parmi les autres parentés marquantes, on peut citer Liquid Tension Experiment, David Fiuczynski, Bozzio/Levin/Stevens, … ainsi que Derek Sherinian et Fromuz, la dernière révélation (voir chronique). En tout cas, cette « Fusion » bien actuelle apparaît très technique et plaisante, … lorsqu’elle ne privilégie pas trop le volume sonore et le bordel instrumental.

Dans cet ensemble, le duo rythmique joue un rôle considérable. Le fidèle batteur Martin Maheux est impressionnant de bout en bout. Positionné entre Simon Phillips et Bill Bruford, il apporte une assise colossale à un ensemble débridé, mais ne s’aventure pas sans balises dans les chemins chaotiques où l’emmène à l’occasion ses deux compères. Il est de la trempe des meilleurs et n’exploite ici qu’une infime partie d’un talent diablement étendu. Je recommande d’ailleurs chaudement la dernière petite perle du Martin Maheux Circle, « Sibylle ».

Par contre, le patron, l’excellent bassiste Antoine Fafard, n’apparaît pas ici au mieux de sa forme. Il semble parfois hésitant, ce qui l’oblige à effectuer le grand écart entre son fin collègue aux baguettes et son guitariste maréchal-ferrant, dont les improvisations manquent parfois de grandeur et d’inspiration. En fait, il est possible que l’absence du claviériste nuise à la fluidité de l’ensemble.

En définitive, le problème est bien là : ce CD est inégal et ne montre pas la valeur réelle de Spaced Out. L’exemple est frappant avec l’excellente composition « Antimatter » : écoutez et regardez la fantastique version en vidéo présente ici, comparez-là à la version « Live ». Tout est dit !

En conclusion, les enregistrements en studio de cette formation d’avenir restent à privilégier.

Les titres :

1. « Seven the Seven » (8’20)
2. « A Freak Az » (5’05)
3. « Toxix » (5’48)
4. « Infinitive Ammo » (5’06)
5. « New Breed » (6’06)
6. « The Fifth Dimension » (5’45)
7. « The Lost Train » (6’47)
8. « Unstable Matter » (6’55)
9. « Antimatter » (5’32)
10. « Blood Fall » (5’50)
11. « Furax » (6’18)
    +

12. « Antimatter » (vidéo)
13. « Art Attack – Part II » (vidéo)

Trois de ces quatre albums en studio sont représentés et un extrait de ce CD en DVD :

• « Spaced Out » (2000) : 2, 3, 6, 11
• « Eponymous II » (2001) : 1, 4, 7
• « Slow Grin » (2003) : Aucun
• « Unstable Matter » (2006) : 5, 8, 9, 10, 12
• « Live at the Festival Crescendo » (DVD) : 13

Pays: CA
Unicorn Digital UNCR-5045
Sortie: 2007/07/16