Ten Years After, Laura Cox & Handsome Jack, soirée apothéose du Mirorock 2025
Le festival Mirorock de Gérone en est à sa troisième édition, et cette fois-ci compte six jours de concerts répartis entre le 14 septembre et le 3 octobre. Y ayant fait de magnifiques découvertes l’année passée il était hors de question de manquer l’édition présente, d’autant plus qu’en ce samedi 27 septembre la tête d’affiche n’était ni plus ni moins que Ten Years After. En plus des vétérans britanniques, l’affiche était composée de Laura Cox et Handsome Jack.
Ces derniers sont originaires de Lockport dans l’état de New York, à quelques encablures de la frontière canadienne et des chutes du Niagara. Ils proposent depuis une vingtaine d’années un boogie blues assez musclé, ont quatre albums à leur actif et le cinquième sortira incessamment sous peu. Ils ouvraient la soirée sur la petite scène et dès les premières mesures ont mis tout le monde d’accord : Handsome Jack envoie du lourd, ça transpire, ça groove, c’est de l’énergie pur jus qui nous vient des forêts du nord. Inspirations Black Crowes, Creedence Clearwater Revival, John Lee Hooker, ce trio excelle dans son genre et le public a pris une vraie claque. Qualité des musiciens, présence scénique, communication avec le public, Handsome Jack s’est approprié la petite scène, mais aurait sans problème mis le feu à la grande. Comme l’a dit le bassiste Joey Verdonselli pendant le show : « Not bad for an opening, huh ? » Et effectivement, c’était not bad, mais alors not bad du tout. Si vous ne les connaissez pas, alors je vous recommande vivement de vous précipiter sur leurs réseaux sociaux et de vous procurer leurs albums !
Après une très courte pause, les stars de la soirée prenaient place sur la grande scène avec un de leurs classiques « I’m coming on ». Ten Years After est à présent composé du batteur Ric Lee (seul membre originel restant), du chanteur et guitariste Samuel C. Lees, du bassiste Craig Fletcher (ex Barclay James Harvest) et du jeune claviériste Dave Burgoyne. Je les avais vu en 2014 avec l’excellent Marcus Bonfanti, et étais curieux de voir la nouvelle formation à l’oeuvre. Le groupe s’est montré soudé malgré une refonte totale en 2024 et les classiques se sont succédés comme « I’d Love to Change the World » ou « Love like a man ». Ils nous ont offert un petit set acoustique en milieu de concert, un solo de batterie, et sont repartis de plus belle avec « Hobbit », l’incontournable « Good Morning School Girl », « I Say Yeah » et la collaboration du public, et bien sûr « I’m Going Home ». Samuel C. Lees assure aussi bien à la voix qu’à la guitare, c’est incontestable, et le groupe a livré une excellente prestation… mais après Handsome Jack, comment dire, compliqué car la barre avait d’emblée été placée bien haut.
Laura Cox et son groupe allaient mettre le bouquet final à cette soirée, et allaient le faire de main de… maîtresse si j’ose dire. Rock’n roll, carré, une présence scénique et une énergie dépensées sans compter, le public a tout de suite accroché et on en a pris plein la figure avec des titres comme « Freaking Out Loud », « So Long », « No Need to Try Harder », « Do I Have Your Attention », « One Big Mess »… Les musiciens sont tous des phénomènes et ce groupe est un vrai rouleau-compresseur qui enchaîne les hymnes rock. Leur nouvel album « Trouble Coming » sort d’ici peu alors avis aux amateurs.
Cette soirée aura été un véritable succès au niveau de la programmation et c’est fort dommage qu’elle n’ait pas attiré plus de public. Comme on dit, les absents ont toujours tort, et ils ont en effet manqué une formidable soirée blues rock. Rendez-vous l’année prochaine !
Photos : Josep Homs