Wednesday on a Bota Thursday night

Près de trois ans après avoir rempli le Witloof Bar du Botanique, Wednesday a réservé le même sort à l’Orangerie. Pourtant, bien des choses ont changé au sein du groupe emmené par Karly Hartzman depuis cette date dans les caves de l’endroit. « Bleeds », son nouvel album, se profile dès lors comme un compromis entre transition et nouveau départ.

Originaires de de Philadelphie, les membres de Bleary Eyed ont davantage insisté sur l’excitation liée à leur première visite en Europe que sur les tristes événements ayant récemment marqué l’actualité de leur ville. Après tout, ils sont là pour ouvrir la soirée et les nappes vaporeuses de leur titre d’intro ont instantanément installé la confusion quant à leurs influences nettement plus britanniques que ricaines. La dream pop de Slowdive n’est en effet pas loin, accentuée par la voix de la guitariste en position centrale à peine perceptible sous les guitares saturées.

Celle-ci partage le micro avec le leader Nathaniel Salfi qui tient également le crachoir entre les morceaux. Si leur univers s’étoffe par la suite via de légères incursions vers le grunge ou le college rock, les guitares shoegaze restent perceptibles. On s’interroge cependant sur l’intérêt des interludes précédant systématiquement l’entame des compositions, d’autant qu’ils se terminent bien souvent avant le premier coup de batterie. Un détail bien vite balayé par le mur du son des quelques nouveaux titres présentés en primeur ce soir.

Lorsque Wednesday s’est produit au Witloof Bar fin mai 2023, Karly Hartzman savourait le succès critique de « Rat Saw God », le sixième album de son projet. Après des débuts country lo-fi, sa rencontre avec le talentueux guitariste MJ Lenderman s’est avérée déterminante dans le développement identitaire d’un groupe qui a entre-temps musclé les contours de son environnement. Le gaillard était lui aussi présent sur scène ce soir-là, quelques mois avant de devenir un artiste solo à part entière, sa carrière relativement confidentielle jusque-là boostée par l’accueil dithyrambique rencontré par son album « Manning Fireworks ».

Détail qui a son importance, les deux artistes entretenaient une relation extra-professionnelle qui a également pris fin dans les mêmes eaux. Une double peine pour Karly ? Pas nécessairement car ils ont non seulement gardé de bons contacts mais MJ fait toujours partie de la version studio de Wednesday. Il a d’ailleurs contribué à la composition et à l’enregistrement de « Bleeds », le nouvel album publié l’automne dernier chez Dead Oceans et dont la plage d’intro ouvrira les débats ce soir d’un cri rageur.

À la droite de Karly qui arbore une magnifique guitare à paillettes se trouve donc le gaillard chevelu qui a la lourde tâche de succéder à l’ami Lenderman. De son vrai nom Jake Pugh, il se fait appeler Spider et a accroché à son instrument une mini Crocs. Du côté opposé, l’essentielle pedal steel de Xandi Chelmis rend irrésistible un titre à la vibe country comme « The Burned Down Dairy Queen », en tout cas jusqu’à une collégiale envolée. Entre-temps, le punchy « Got Shocked » et le coloré « Fate Is… » auront permis à tout le monde de bien se mettre en place.

En moins d’un quart d’heure, le groupe aura donc pioché dans ses quatre albums originaux les plus récents, illustrant son évolution vers une alt-country de plus en plus rugueuse et chargée. Mais à partir de ce moment, c’est essentiellement la nouvelle plaque qui sera visitée. L’aspect crasseux de « Wound Up Here (By Holdin On) », les variations vocales de « Candy Breath » et la vision pop de « Phish Pepsi » (nettement plus passionnante que celle de Chappell Roan) constitueront ainsi l’aspect entraînant de « Bleeds ».

Mais n’oublions qu’il s’agit d’un album de rupture et à ce propos, tant le dépouillé « The Way Love Goes » que le délicat « Elderberry Wine », tout deux magnifiés d’une envoûtante pedal steel, dévoileront une sensibilité à fleur de peau. Celle-ci sera toutefois compensée par les sautes d’humeur que parsèmeront notamment le furieux « Bitter Everyday » et les paroles de « She’s Actin’ Single (I’m Drinkin’ Doubles) », le classique country de Gary Stewart repris avec beaucoup de conviction.

« Nous ne faisons pas de rappels car après le dernier morceau, j’en suis physiquement incapable », lancera la chanteuse avant de s’époumoner sur un énervé « Townies ». On se demande d’ailleurs comment, après avoir hurlé sa rancœur sur « Bull Believer », ses cordes vocales lui ont permis d’y arriver, à ce dernier morceau. Elles doivent sans doute être moulées en acier inoxydable car ses cris stridents sur « Wasp » auraient aisément renvoyé Cocaïne Piss au vestiaire. Ne cherchez pas plus loin les dignes représentants de la country-noise.

SET-LIST
REALITY TV ARGUMENT BLEEDS
GOT SHOCKED
FATE IS…
THE BURNED DOWN DAIRY QUEEN
WOUND UP HERE (BY HOLDIN ON)
HOT ROTTEN GRASS SMELL
CANDY BREATH
PHISH PEPSI
GARY’S II
THE WAY LOVE GOES
PICK UP THAT KNIFE
SHE’S ACTIN’ SINGLE (I’M DRINKIN’ DOUBLES)
ELDERBERRY WINE
BITTER EVERYDAY
TOWNIES
BULL BELIEVER
WASP

Organisation : Botanique